Phát hiện gần đây về một thi thể trong một chiếc xe van bị mất tích tại cảng Inner Harbor của Baltimore là một lời nhắc nhở về thực tế rằng vùng nước Vịnh Chesapeake và các nhánh tributaries của nó là nơi mà sự sống và cái chết thường xuyên xảy ra.
Thi thể có xu hướng chìm xuống vùng nước trước khi nổi lên trở lại trong quá trình phân hủy tự nhiên. Tuy nhiên, trường hợp của chiếc Honda Odyssey nặng 4.800 pound bị kéo xuống độ sâu 22 feet trong cảng Inner Harbor là một ngoại lệ. Việc phát hiện này đã diễn ra vào cuối tháng trước tại cuối Pier 4 và là một lời nhắc nhở về sự hiện diện của cái chết trong môi trường nước mà chúng ta thường liên kết với sự sống và giải trí.
Trung sĩ Kurt Roepcke, một thợ lặn có thành tích của Sở Cảnh sát Baltimore, cho biết công việc của anh là giúp đỡ và mang lại sự đóng cửa cho gia đình, cũng như bảo vệ bằng chứng nếu có liên quan đến hành vi phạm tội. Sự sống và cái chết trên nước không chỉ xảy ra ở Baltimore, mà còn ở Annapolis và các góc yên bình khác của Maryland mà bạn có thể không bao giờ đến.
Các sĩ quan được gọi đến để báo cáo về khả năng có hài cốt của con người trong nước vào lúc 4 giờ 20 phút chiều thứ Hai ở khu vực Columbia Beach Road tại Calloway Drive ở Shady Side. Vùng vịnh bị đục, với khả năng nhìn thấy hạn chế xuống 18 inch hoặc ít hơn trong hầu hết thời gian trong năm, khiến việc tìm kiếm và thu hồi người chết trở thành một nhiệm vụ phức tạp và tinh tế.
Những thợ lặn được đào tạo trong nhiều năm để làm việc trong môi trường này, học cách che giấu một mô hình tìm kiếm, trục vớt xe từ các dòng chảy, giao tiếp với các thợ lặn khác trong nước và với các đội hỗ trợ trên thuyền hoặc trên bờ. Để phân biệt giữa một cây thối và không phải cây.
Có hơn 11.600 dặm đường bờ biển dọc theo Vịnh Chesapeake, và phần khó khăn nhất của việc tìm kiếm người chết có thể là biết nơi để tìm. Thủy triều, nhiệt độ và dòng chảy làm những điều kỳ lạ. Roepcke đã có mặt trong nhiều nhiệm vụ tìm kiếm và thu hồi, bao gồm cả việc tìm kiếm các nạn nhân trong vụ sụp đổ cầu Francis Scott Key và vụ tai nạn trực thăng tại sân bay Reagan National.
Đôi khi, việc thu hồi dẫn đến câu trả lời, nếu không phải là sự nhẹ nhõm. Nó đã ở trong nước một thời gian, và các sĩ quan cảnh sát cẩn thận thu thập những gì họ có thể và cố gắng lấy dấu vân tay. Lính cứu hỏa kéo cơ thể ra khỏi nước, gửi nó đến văn phòng giám định y tử thi của bang.
Không ai thống kê số lượng cơ thể được kéo ra từ vịnh. Sở Cảnh sát Hàng hải Maryland chỉ đếm các trường hợp khi họ được gọi đến để tìm kiếm hoặc hỗ trợ. Một phụ nữ 25 tuổi trong sông Magothy, thuyền của cô bị bỏ lại phía trên. Một phụ nữ 73 tuổi trong Dundee Creek, xe của cô trong một bến cảng gần đó.
Những trường hợp như vậy không mới, bất kể việc khám phá có thể gây cảm giác như thế nào vào lúc này. Lịch sử của vùng vịnh đã ghi nhận nhiều trường hợp người chết đuối và các bí ẩn chưa được giải đáp.
Chiếc xe van được phát hiện ở cuối Pier 4 ở Baltimore vẫn chưa cung cấp nhiều thông tin. Cơ thể vẫn chưa có tên – 적어도 không được công bố công khai. Cảnh sát cho biết vài ngày sau khi phát hiện vào ngày 24 tháng 7 rằng chiếc Honda đến từ Waldorf, một thành phố cách Baltimore 55 dặm về phía nam.
Taxi Bạc được báo cáo mất tích vào năm 2014, và dường như chiếc xe van và người ngồi trong đó đã bị ngập trong nhiều năm. Hàng triệu người đã đi qua chúng, ngay sau Thủy cung Quốc gia.
Đó là một điều kỳ lạ khi biết có một ngôi mộ không đánh dấu ở đó tất cả thời gian này, một bi kịch vẫn chưa được giải quyết. Những thợ lặn như Roepcke, kinh nghiệm viên của cảnh sát Baltimore, người đã giúp viết hướng dẫn thu hồi cơ thể, đến hiện trường phát hiện hoặc tìm kiếm với bộ đồ lặn và mũ bảo hiểm, dây nối và dây neo.
Họ mang theo công cụ để trả lại những gì nước đã lấy đi, và vải drap và shrouds để cung cấp một chút che khuất cho những người đã mất, nhưng giờ đã được tìm thấy. Ở đó có sự sống và cái chết, và sau đó là thu hồi. Có tính chuyên nghiệp và sự trang nghiêm mà nó có thể cung cấp.
