Trong hơn một thập kỷ qua, Dexter Barsigan, một người đàn ông 47 tuổi sống tại Manila, Philippines, đã kiếm sống bằng nghề tái chế rác thải điện tử. Công việc này không chỉ giúp anh nuôi sống gia đình mà còn góp phần vào việc giảm thiểu rác thải điện tử ở một trong những quốc gia đang phát triển nhanh chóng ở châu Á. Tuy nhiên, nghề nghiệp này cũng đang gây ra những tác động tiêu cực đến sức khỏe của anh Barsigan và hàng trăm người khác trong cộng đồng.
Anh Barsigan bắt đầu cảm nhận được những tác động tiêu cực đến sức khỏe của mình từ ba năm trước, khi đôi tay của anh bắt đầu đau nhức và mắt anh mờ dần. Tình trạng này ngày càng trở nên nghiêm trọng, đến mức có những ngày anh chỉ có thể ngồi nhìn vợ và con làm thay công việc. Là một “mambabaklas” – người chuyên rã phế liệu điện tử để lấy các kim loại có giá trị như niken, nhôm, và đồng, anh hiểu rằng công việc này là nguồn thu nhập chính của gia đình. “Việc này giúp chúng tôi có cơm ăn, cho con đi học,” anh nói trong khi ngồi làm việc trên con phố Onyx, nơi tập trung hàng trăm người cùng nghề.
Con phố Onyx tại Manila là một trong những khu vực nổi tiếng với hoạt động tái chế rác thải điện tử, nơi mà hàng trăm “mambabaklas” làm việc chăm chỉ mỗi ngày. Họ tháo rời các thiết bị điện tử cũ, như máy tính, điện thoại di động, và các thiết bị gia dụng khác, để lấy các bộ phận có thể tái sử dụng. Công việc này đòi hỏi sự tỉ mỉ và cẩn thận, nhưng cũng tiềm ẩn nhiều nguy hiểm do tiếp xúc với các chất độc hại như chì, thủy ngân, và cadmium.
Mặc dù công việc này mang lại thu nhập cho nhiều gia đình, nhưng nó cũng đặt ra những thách thức về sức khỏe và môi trường. Các “mambabaklas” thường làm việc trong điều kiện thiếu thốn, không có bảo hộ lao động đầy đủ, và không được đào tạo về cách xử lý các chất độc hại một cách an toàn. Kết quả là, nhiều người trong số họ phải đối mặt với các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng, bao gồm cả những bệnh liên quan đến hô hấp, da liễu, và thậm chí là ung thư.
Dexter Barsigan và những người khác trong cộng đồng “mambabaklas” đang đối mặt với một tương lai không chắc chắn. Trong khi họ cần công việc này để nuôi sống gia đình, họ cũng cần được bảo vệ khỏi những tác động tiêu cực đến sức khỏe và môi trường. Chính phủ Philippines và các tổ chức quốc tế đang làm việc để cải thiện điều kiện lao động và quản lý rác thải điện tử một cách bền vững hơn. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều việc cần phải làm để đảm bảo rằng những người như anh Barsigan có thể làm việc an toàn và có một cuộc sống tốt hơn.
