Ẩm thực đường phố và bình dân đã trở thành một phần không thể thiếu trong trải nghiệm du lịch của nhiều du khách khi đến Việt Nam. Những sạp hàng nhỏ và quầy bán trên vỉa hè, dù có giá cả phải chăng, lại mang đến những hương vị đặc trưng và riêng biệt của từng địa phương và vùng miền. Một trong những ví dụ tiêu biểu cho điều này là món mỳ hến, một biến thể được cải tiến từ món cơm hến truyền thống và từ lâu đã được coi là một đặc sản không thể bỏ qua tại xứ Cố đô Huế.
Món mỳ hến này được tạo thành từ hai nguyên liệu chính vô cùng đơn giản: mỳ và hến, với hến được người dân bản địa đánh bắt trực tiếp từ môi trường nước lợ tự nhiên. Hến ở Huế có kích thước nhỏ, vỏ mỏng, ruột bé nhưng lại nổi tiếng với vị ngọt nước và thịt đậm, thơm dai. Không giống như nhiều loại hải sản khác có thể được nuôi trồng, hến vẫn được đánh bắt trực tiếp từ môi trường tự nhiên, góp phần tạo nên hương vị đặc trưng khó lẫn.
Trong quy trình chế biến, hến cần được rửa sạch và ngâm trong nước vo gạo hoặc nước lạnh pha ớt trong khoảng từ 1 đến 3 ngày. Mục đích của bước này là để hến nhả hết bùn cát, giúp món ăn được sạch sẽ và an toàn. Sau đó, hến được luộc chín tới để tách lấy phần thịt, và nước luộc được tận dụng làm nước chan, góp phần tăng hương vị đậm đà cho món ăn.
Mỳ hến không chỉ là một món ăn đặc sản mà còn là trải nghiệm không thể bỏ qua khi du khách đến với Huế. Bên cạnh hai thành phần chính là mỳ và hến, món ăn này còn được bổ sung bằng một số loại rau thơm như khế, xoài chua bào sợi, bắp chuối xắt mỏng, cùng với tóp mỡ, da heo phơi khô chiên phồng, lạc rang nguyên hạt, lá bạc hà, và một chút mắm ruốc, ớt bột tao dầu… Sự kết hợp của nhiều nguyên liệu này tạo nên hương vị phong phú và đặc trưng, làm cho mỳ hến trở thành biểu tượng ẩm thực đường phố của Huế.
Điều làm nên sự độc đáo của cả cơm và mỳ hến, hai món ăn đặc sản của Huế, chính là phần hến. Món ăn này không chỉ mang đến cơ hội khám phá một món ăn lạ miệng mà còn là cách gần gũi nhất để hiểu về người Huế – qua cách họ ăn uống, nấu nướng, và giữ gìn di sản ẩm thực của mình.
Với du khách nước ngoài, mỳ hến là một trong những món ăn Việt Nam mà bất kỳ ai cũng nên thử ít nhất một lần trước khi qua đời. Đây là món ăn đơn giản, giá rẻ nhưng mang đến hương vị vừa vặn và đặc trưng của vùng đất cố đô. Mỳ hến không chỉ là một món ăn; nó còn đại diện cho văn hóa ẩm thực và lòng hiếu khách của người Huế, khiến du khách luôn nhớ mãi.
