Các nhà khoa học đã phát hiện ra một số đặc điểm đáng chú ý về khả năng di chuyển của chim cánh cụt Magellan, một loài chim sống ở vùng ven biển và sử dụng dòng chảy một cách thông minh. Một nghiên cứu mới đây được công bố trên tạp chí PLOS Biology đã chỉ ra rằng, loài chim cánh cụt này có khả năng thay đổi đường đi tùy thuộc vào điều kiện của dòng chảy. Khi biển lặng, chúng chọn đường thẳng để quay về tổ sau chuyến đi săn, nhưng khi gặp dòng chảy mạnh, chúng lại có xu hướng di chuyển theo dòng chảy, ngay cả khi quãng đường có thể dài hơn.
Chim cánh cụt Magellan (Spheniscus magellanicus) chủ yếu sinh sản tại các vùng ven biển của Chile và Argentina từ tháng 9 đến tháng 2 hàng năm. Trong thời gian này, những con chim trưởng thành có thể bơi hơn 100 km để tìm kiếm thức ăn cho con non, bao gồm các loại cá nhỏ, mực và động vật thân mềm.
Theo chuyên gia sinh học Rory Wilson thuộc Đại học Swansea (Vương quốc Anh), chim cánh cụt Magellan có khả năng lao xuống biển, bơi đi rất xa để bắt cá, và sau đó quay trở về để mớm mồi cho con non. Để có thể nghiên cứu hành vi của loài chim này, nhóm của chuyên gia Wilson đã gắn thiết bị định vị GPS và bộ ghi chuyển động lên 27 cá thể chim cánh cụt trưởng thành tại khu vực bán đảo Valdés (Argentina).
Dữ liệu thu thập được đã chỉ ra rằng, chim cánh cụt Magellan thay đổi hướng bơi tùy theo tình hình dòng nước. Khi biển lặng, chúng thường bơi gần như theo đường thẳng. Tuy nhiên, trong những ngày dòng chảy mạnh, chúng lại lựa chọn lộ trình ngoằn ngoèo hình chữ S, theo dòng thủy triều tự nhiên quanh bán đảo. Qua đó, dòng thủy triều đổi chiều trong lúc chim cánh cụt Magellan di chuyển giúp chúng không bị cuốn lệch hướng, và nhờ vậy mà chúng có thể tiết kiệm năng lượng cũng như có cơ hội săn thêm mồi.
Chuyên gia David Grémillet từ Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Quốc gia Pháp cho rằng, chim cánh cụt Magellan có khả năng đánh giá sức mạnh và hướng của dòng chảy để chọn cách di chuyển phù hợp. Ông cũng cho rằng kỹ năng này có thể hình thành từ sự kết hợp giữa bản năng và kinh nghiệm của loài chim cánh cụt.
Tuy nhiên, đến nay giới khoa học vẫn chưa thể lý giải cách mà chim cánh cụt cảm nhận sức mạnh dòng chảy để xác định phương hướng. Họ hy vọng những nghiên cứu trong tương lai sẽ có thể tìm ra lời giải cho bí ẩn này. Xem thêm tại: https://www.pnas.org/ .
